Alors que l'économie des contrats agraires s'inscrit dans le paradigme contractualiste, cet article propose de conceptualiser les contrats agraires comme des arrangements institutionnels « composites », aux dimensions contractuelle, conventionnelle et réglementaire, ce qui n'est pas sans implications théoriques (recours à un certain éclectisme) et méthodologiques (légitimation d'une démarche comprehensive). Une attention plus particulière est portée à la dimension conventionnelle des contrats agraires, illustrée au travers du contrat de métayage dans le contexte mexicain.