Ce numéro thématique de la revue Territoires d’Afrique prend le contre-pied d’un courant dominant des analyses foncières en milieu rural africain, qui s’attache aux interventions publiques (grandes opérations d’aménagement, de protection environnementale et de délivrance de documents administratif), envisagées sous l’angle des «grands défis» auxquels les pouvoirs publics et l’aide internationale sont censés donner une réponse définitive.

Les contributions qui le composent s’attachent au contraire aux formes quotidiennes et micro-contextualisées de la construction
des droits fonciers en milieu villageois. Elles ont pour objet les normes, pratiques et arrangements qui organisent les transferts de
droits fonciers dans le cadre coutumier, hors du cadre légal, mais en toute connaissance de l’administration. Bien que les terrains d’études soient exclusivement situés au Burkina Faso et en Côte d’Ivoire – ce qui permet aussi un « comparatisme de proximité » plus rigoureux -, les enseignements que l’on peut en tirer ont une portée plus générale.