Depuis la fin du XVIIIe siècle, les archipels océaniens ont servi aux penseurs occidentaux d’exemples contrastés d’un modèle de sociétés traditionnelles ayant construit un lien étroit avec la nature. Cette présentation propose de déconstruire la diachronie de ce mythe, en présentant le processus multimillénaire ayant permis aux ancêtres de Kanak de la Grande Terre calédonienne de progressivement intensifier leurs environnements de plaines et de vallées à un point inégalé dans le Pacifique ouest. L’impact sévère infligé à l’environnement insulaire au coursdu premier millénaire de peuplement, a été suivi par une phase de transformations puis à la mise en place progressive de techniques intensifiées
de cultures horticoles adaptées à la grande île, engendrant une occupation densifiée. L’approche par le « temps long » permet d’identifier quelques constantes récurrentes, qui peuvent servir à repenser notre « île monde » de demain.

Christophe SAND est archéologue, HDR, archéologue du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, en accueil scientifique à l’IRD-Nouméa (SENS). Il travaille depuis près de 40 ans sur les questions liées aux dynamiques culturelles océaniennes anciennes, principalement en Nouvelle-Calédonie mais également à Fidji, en Polynésie occidentale et en Micronésie occidentale. Il a publié près de 200 articles et une trentaine d’ouvrages. Ancien directeur de l’Institut d’archéologie de la Nouvelle-Calédonie et du Pacifique qu’il a créé, il est également président d’ICOMOS Pasifika, le conseil scientifique de l’UNESCO pour le patrimoine culturel mondial.